さて、個人的には何の関係も無かった文協会長選…のはずだったのだけど、そんなこと無かった。

　1次投票の時期はちょうど季節の変わり目で、ハチ娘が風邪をひいて看病に追われていた。そこへ投票日の午後11時過ぎ、Ａおばさんが突然、わが家のインターホンを鳴らしてやってきた。「今、息子の車で来て待たせてるんだけど、Ｂちゃんの電話番号と家、知ってる？」という。

「知ってるけど、どうしたの？　まぁ、とりあえずは入って入って」

　と、ブラ妻。

「さっき、Ｂちゃんから電話がかかってきて、どうやら具合が悪いらしいのよ。お姉さんは出張なんですって。途中からは、電話でも話ができないぐらい気分が悪くなったみたいで…死んじゃいそう。病院に連れて行ったほうが良いと思うのよ」

「…Ｂちゃんは昨日電話をかけてきて、ハチ娘が風邪なのを知ってて、それで気を使ってこっちに電話をかけなかったのね。ちょっと、かけてみる」

　Ｂちゃんというのはちょっと鬱っ気があって、気になることやイライラがダイレクトに「生体反応」しちゃう人。それでこの話までは平静を装っていた私でしたが、電話がつながった途端…。

「…もし、もし、…はぁ、はぁ、私…大丈夫…、はぁ、はぁ…」

　こここ、呼吸困難？　ややや、やばいっすよ。

「アパートの入り口で待てて。すぐに車で行くから」

　Ａおばさんの息子の運転する車を先導して、Ｂちゃんのアパートへ急行した。確かここだったよなぁ…と、ちょっと行き過ぎて止まる。ブラ妻が降りて入り口のところへ行くと、Ｂちゃんが待っていた…のだけれど、歩くのも大変みたい。Ａおばさんの息子さんでは、車に乗せるのも大変みたいだ。チャイルドシートにハチ娘を残し、急いでＢちゃんを担ぐ。わわわ。か、体が硬直してますですよ…。

　死後硬直もかくや、というぐらいガッチンゴッチンのＢちゃんの足をぐいっと折り曲げ、Ａおばさんの息子さんの車に乗せた。まぢ、やばいっすよＢちゃん。次はＡおばさんの息子が先導して、病院へ行く番。するする発進・するする停車を旨とする私は、遅れちゃいかんというわけで、とにかく急いで自分の車に向かう。…と。

「わわわ。何やってんだ？」

　車の中は、どうやってチャイルドシートを離れたのか、ハチ娘が運転席でハンドルを握り、ぴょんぴょん飛び跳ねながら、大喜びであった…。やって来た私を見るなり、鼻水を垂らしながらウキキッと嬌声をあげる。ハンドルにしがみつくハチ娘を引き剥がし、後ろのチャイルドシートに投げ込んだ。

「あんた、風邪ひいてるんとちゃうんかいな…。大人しゅうせえよ…」

　すでに発進していたＡおばさんの息子さんが、曲がり角で待っていてくれた。で、時々、遅れたりしながらも何とか病院に到着。車椅子で、救急病棟に運ばれるのを見送ってから、車をちょっとはなれたところに路上駐車。待合室に戻ってみると…。

「精神的なものだろうって、お医者さんが言ってた。Ｂちゃんに聞いたら、今日は日本人の協会の選挙だったそうで、それで投票にいったら、会費を払ってないって言われたそうよ。毎年払っていてそんなこと無いのにって、すごくナーバスになっていたみたい」

　と、Ａおばさんが言う。ああ、そう言えば、今日は文協会長選だったなぁ…。谷さん、当選したかな。Ｂちゃんは、誰に投票する気だったんだろう…。それにしても、死にかけの患者を「帰宅ＯＫ」って、ちょっといい加減過ぎないだろうか…。せめて入院させて、一晩は様子を見たらどうなんだ？

　結局、午前１時半頃、Ｂちゃんを連れて帰途についた。家についた頃には、２時を回っていた。

　その朝、電話で目が覚めた。出張から帰ってきたＢちゃんのお姉さんだった。

「昨夜はありがとうございました。お陰で、Ｂちゃんのこむら返りも、治ったみたいです」

「それは良かった…（けど、こむら返り？）」

　あの大騒ぎは、文協会長選とこむら返りが原因だったのかぁ…だはは。文協の歴史が始まって以来、初めて実施された会長選挙は、私にとっても忘れられない事件になった。

ブラジルのシーマン。Valor紙の広告。